Un comutator obișnuit, cunoscut și sub numele de comutator negestionat, este un dispozitiv de bază de rețea care conectează dispozitive într-o rețea. Este de obicei folosit pentru a conecta computere, imprimante și alte dispozitive într-o rețea mică de birou sau de acasă. Un comutator obișnuit pur și simplu redirecționează pachetele de date către destinația dorită și nu necesită nicio configurare sau gestionare.
Pe de altă parte, un comutator Power over Ethernet (PoE) este un tip de comutator care oferă energie și date dispozitivelor de rețea printr-un singur cablu Ethernet. Switch-urile PoE sunt concepute pentru a suporta dispozitive precum telefoanele IP, punctele de acces wireless și camerele de securitate care necesită atât alimentare, cât și conectivitate de date.
Principala diferență dintre un comutator obișnuit și un comutator PoE este că acesta din urmă poate furniza energie dispozitivelor conectate, în timp ce primul nu poate. Switch-urile PoE acceptă de obicei unul sau mai multe dintre standardele PoE (802.3af, 802.3at și 802.3bt), care determină puterea maximă de ieșire pe care comutatorul o poate furniza dispozitivelor conectate.
Pe scurt, în timp ce comutatoarele obișnuite sunt folosite pentru a conecta dispozitive într-o rețea, comutatoarele PoE oferă atât alimentare, cât și conectivitate de date, făcându-le o opțiune mai eficientă pentru suportul dispozitivelor compatibile PoE.